1. I mattoncini Lego e la percezione

Nel film di animazione The Lego Movie 2: Una nuova avventura, nel quale i personaggi, che hanno un aspetto umanoide, sono realizzati componendo pezzetti di varie forme elementari, cubi, parallelepipedi, coni.

Sono più di 50 anni che questo gioco fa parte del corredo dei giocattoli di ogni bambino anche se forse ai miei tempi era considerato un giocattolo prestigioso, mentre oggi, tra tanta elettronica, non riscuote probabilmente molti like.

Ricordo, con piacere, da bambino le ore passate a costruire case, automobili, animali, unendo oggetti, i mattoncini, aventi una forma elementare, per ottenere una forma definitiva.

Poi ci ho riflettuto e ho realizzato ma è proprio quello che fa il cervello! con la percezione.

2. La Percezione

La Percezione è uno dei processi cognitivi della mente attraverso i quali prendiamo coscienza delle cose che ci circondano.

La Percezione ha inizio con la ricezione dei segnali provenienti dai nostri sensori affacciati sul mondo e cioè gli occhi, le orecchie, la lingua e il palato, il naso e quelli del tatto distribuiti su tutto il corpo i quali registrano pressioni, stimoli meccanici o dolorifici, caldo o freddo e così via.

Ciascuno di questi segnali viene registrato da apposite cellule neuronali le quali si collegano e li trasmettono ad altre cellule e poi queste ad altre ancora attraverso una rete fittissima di collegamenti, le cosiddette sinapsi tanto care a questo blog.

È un po’ quello che accade sui social, tipo Facebook o Instagram, dove le persone, i neuroni, si mettono in contatto con altri amici, neuroni, attraverso la richiesta di amicizia, la sinapsi, per scambiarsi ogni tipo di informazione. Poi gli amici entrano in contatto con gli amici degli amici e così via fino a far crescere esponenzialmente la rete di contatti.

Ecco, nel cervello succede proprio qualcosa di simile a questo.

Oggi, tuttavia, voglio dedicare questi minuti passati con te al tipo di Percezione forse più importante, quella visiva.

3. Percezione Visiva

Tralasciamo la fisiologia dell’occhio, retina, coni e bastoncelli, cioè l’hardware che rileva le immagini, e vediamo invece come fa il tuo cervello a riconoscere gli oggetti e i soggetti che recepisce attraverso gli occhi.

Facciamo che incontri un bel cagnone.

La prima cosa che il cervello fa per avere una rappresentazione interna (il cosiddetto percetto) è scomporre la sagoma del tuo bel cagnone in pezzi più piccoli aventi una forma elementare, più o meno come per i mattoncini Lego di cui ti dicevo prima.

Quindi il cagnone potrebbe essere verosimilmente l’assemblaggio di:

• un tronco di cono, la testa
• un cilindro, il corpo
• la coda e le gambe, 5 cilindri stretti e lunghi.

Percezione visiva: le forme Primitive

Queste forme elementari (dette primitive), cono, cilindro, tronco di cono sono conservate nella tua memoria a lungo termine insieme a un certo numero di assemblaggi tipici, come quello del cane, per esempio, grazie ai quali sei in grado di capire che quello di fronte a te è un cane anche se non lo hai mai visto prima.

La Percezione visiva avviene in due fasi:

• appercezione
• associazione

Fase di Appercezione

Ok, ma come si chiama questo attrezzo che ho di fronte?

Come faccio a sapere che si chiama cane?

La cosiddetta fase di Appercezione si completa quando il tuo cervello va alla ricerca del termine adeguato alla forma elementare che ha percepito. Per farlo va’ a rovistare nel contenitore del Vocabolario percettivo dove, cerca che ti ricerca, riesce a trovare la parola giusta da associare alla forma.

Fase di Associazione

Il tuo cervello, a questo punto,  vuole capire che significato abbia quella forma che ha chiamato cane e, per farlo, ricorre alle esperienze conservate nella Memoria a Lungo Termine.

E lì, se trova l’immagine del cagnone che ti inseguiva da ragazzino mentre tu correvi terrorizzato, il tuo cervello elaborerà una risposta di allarme e di predisposizione alla fuga.

Se, invece, ti tornerà in mente il pacioso Labrador dal pelo biondo che ti scodinzolava intorno facendoti le feste e slinguazzandoti tutto, allora il significato sarà completamente diverso e così pure il comportamento al quale ti predisporrai.

Ma questo accade per tutto ciò che vedo?

Eh no, ricordi quello che ti avevo detto a proposito del fatto che la Memoria a Breve Termine può elaborare 7 +/- 2 informazioni per volta? 

4. L’Attenzione

A questo punto, infatti, entra in gioco un altro processo cognitivo e cioè l’Attenzione, quella che decidi di distribuire tra le cose per te importanti, l’Attenzione Divisa, e quella che ti consente di scegliere cosa è degno di interesse e cosa no ovvero l’Attenzione Selettiva.

A volte, tuttavia, può capitare che qualcosa non funzioni esattamente come dovrebbe.

5. Agnosia

Tempo fa mi capitò di trovarmi a cena con un amico al quale chiesi di passarmi il sale per condire l’insalata e lui, invece, mi diede il cestino del pane.

E quando gli dissi, pensando di essermi espresso male – No, scusa vorrei il sale

lui mi rispose – eccolo, questo è il sale – indicando il cestino del pane.

Ops!

Heinrich Lissauer, neurologo tedesco (1890), scopri che alcune lesioni delle aree posteriori del cervello  provocano un deficit della capacità percettiva, la cosiddetta Agnosia – dal greco a – gnosis, cioè non conoscere, che può riguardare una o più aree sensoriali.

Nella modalità visiva, di cui ti ho parlato oggi, può manifestarsi con una mancanza della rappresentazione mentale, Agnosia Appercettiva, o Agnosia associativa con mancanza di associazione tra il percetto e il relativo significato.

La percezione, dunque, è un processo molto importante che ci consente in pratica di dare un significato alle informazioni che ci vengono dai sensi per poi decidere se e come utilizzarle.

Anche per la percezione ci possono essere attività che ne aumentino l’efficienza.

Hai bambini?

Se vuoi far loro un bel regalo, per esempio, compragli allora un bel secchio di mattoncini Lego che li aiuteranno a sviluppare la loro creatività, la banca dati ove sono memorizzati i modelli degli oggetti da riconoscere e, dopo tutto, a giocare con la fantasia e l’immaginazione che, dopo le grandi abbuffate di videogames, sono un toccasana.

Piaciuto? Siii?

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